La
biotecnología y el surgimiento de la IA pueden dividir a la humanidad en una
pequeña clase de "superhumanos" y una gran subclase de personas
"inútiles". Una vez que las masas pierden su poder económico y
político, los niveles de desigualdad podrían aumentar de manera alarmante
La desigualdad se remonta a la Edad de Piedra. Hace treinta mil
años, bandas de cazadores-recolectores en Rusia enterraron a algunos miembros
en suntuosas tumbas repletas de miles de cuentas de marfil, pulseras, joyas y
objetos de arte, mientras que otros miembros tuvieron que conformarse con un
agujero desnudo en el suelo.
Después de la revolución agrícola, la propiedad se multiplicó y
con ella la desigualdad, surgieron sociedades jerárquicas rígidas, en las que
las pequeñas élites monopolizaron la mayor parte de la riqueza y el poder para
generación tras generación.
Los humanos llegaron a aceptar este arreglo como algo natural e
incluso divinamente ordenado. ¿Cómo podría haber orden sin una jerarquía clara?
A fines de la era moderna, la igualdad se convirtió rápidamente en
el valor dominante en las sociedades humanas en casi todas partes. Esto se
debió en parte al surgimiento de nuevas ideologías como el humanismo, el
liberalismo y el socialismo. Pero también se debió a la revolución industrial,
que hizo que las masas fueran más importantes que nunca.
Los gobiernos, tanto en las democracias como en las dictaduras,
invirtieron mucho en la salud, la educación y el bienestar de las masas, porque
necesitaban millones de trabajadores sanos para trabajar en las fábricas y
millones de soldados leales para servir en los ejércitos.
La historia del siglo XX giraba en gran medida en torno a la
reducción de la desigualdad entre clases, razas y géneros. El mundo del año
2000 era un lugar mucho más igualitario que el mundo de 1900. Con el final de
la guerra fría, la gente se volvió cada vez más optimista y esperaba que el
proceso continuara y se acelerara en el siglo XXI.
Se esperaba que la globalización difundiera la prosperidad
económica y la libertad democrática en todo el mundo, y que como resultado, las
personas de todo el mundo, eventualmente, disfrutarían de los mismos derechos,
privilegios y oportunidades. Toda una generación creció con esta promesa.
Ahora parece que esta promesa fue una mentira.
La globalización ciertamente ha beneficiado a grandes segmentos de
la humanidad, pero hay signos de una creciente desigualdad entre y dentro de
las sociedades
A medida que la inteligencia artificial (IA) supera a los humanos
en más y más habilidades, es probable que reemplace a los humanos en más y más
trabajos. Es cierto que pueden aparecer muchos trabajos nuevos, pero eso no
necesariamente resolverá el problema.
Los seres humanos tienen básicamente dos tipos de habilidades:
física y cognitiva, y si las computadoras nos superan en ambas, podrían
superarnos en los nuevos trabajos al igual que en los antiguos. En
consecuencia, miles de millones de humanos podrían quedar desempleados, y
veremos la aparición de una nueva clase enorme: la clase inútil.
Esta es una razón por la cual las sociedades humanas en el siglo
XXI podrían ser las más desiguales de la historia.
Los nietos de los magnates de Silicon Valley podrían convertirse
en una casta biológica superior.
Con mejoras rápidas en biotecnología y bioingeniería, podemos
llegar a un punto donde, por primera vez en la historia, se hace posible
traducir la desigualdad económica en desigualdad biológica. La biotecnología
pronto permitirá diseñar cuerpos y cerebros, y mejorar nuestras capacidades
físicas y cognitivas. Sin embargo, es probable que tales tratamientos sean
caros y estén disponibles solo para la corteza superior de la sociedad. En
consecuencia, la humanidad podría dividirse en castas biológicas.
Los dos procesos juntos, la bioingeniería junto con el aumento de
la IA, pueden dar como resultado la separación de la humanidad en una pequeña
clase de superhumanos y una subclase masiva de personas "inútiles".
Una vez que las masas pierden su importancia económica y poder
político, el estado pierde al menos parte del incentivo para invertir en su
salud, educación y bienestar. Es muy peligroso ser redundante. Su futuro
depende de la buena voluntad de una pequeña élite
¿Qué preferiría hacer la élite india, china, sudafricana o
brasileña en el próximo siglo? ¿Invertir en solucionar los problemas de cientos
de millones de pobres inútiles, o en mejorar unos pocos millones de ricos?
En el siglo XX, las élites tenían interés en solucionar los
problemas de los pobres, porque eran militar y económicamente vitales. Sin
embargo, en el siglo XXI, la estrategia más eficiente (y despiadada) puede ser
soltar los autos inútiles de tercera clase y avanzar solo con la primera clase.
Para competir con Corea del Sur, Brasil podría necesitar un puñado de
superhumanos mejorados, mucho más que millones de trabajadores sanos pero
inútiles.
En consecuencia, en lugar de que la globalización resulte en
prosperidad y libertad para todos, en realidad podría resultar en especiación:
la divergencia de la humanidad en diferentes castas biológicas o incluso en
diferentes especies. La globalización unirá al mundo en un eje vertical y
abolirá las diferencias nacionales, pero simultáneamente dividirá a la
humanidad en un eje horizontal.
En el siglo XXI, el auge de la IA y la biotecnología ciertamente
transformarán el mundo, pero no exige un resultado único y determinista.
Podemos usar estas tecnologías para crear tipos muy diferentes de sociedades.
Cómo usarlos sabiamente es la pregunta más importante que enfrenta la humanidad
hoy en día. Si no le gustan algunos de los escenarios que he esbozado aquí, aún
puede hacer algo al respecto.
- Resumen-traducción del artículo de Yuval Harari “Are we about to
witness the most unequal societies in history?”, en el periódico The Guardian (24-05-2017).
- El resumen-traducción es una
gentileza de Lucia Tabbia.
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